Eind juli kreeg ik een mailtje van de NTTB in mijn mailbox. Charlotte was uitgenodigd om mee te doen aan de Jeugdcup in Wageningen. Het evenement zou plaatsvinden in hetzelfde weekend als de NTTB Cup, het grootste toernooi na de NK-A voor toptafeltennissers (voorheen de Masters genoemd). Voor de Jeugdcup werden de hoogste 6 spelers in één jongensklasse en één meisjesklasse uitgenodigd en die konden strijden om een plek in de NTTB Cup. Deze grote kans om te kunnen spelen tegen de beste speelsters van Nederland pakten we natuurlijk met beide handen aan.
Na sluiting van de inschrijving bleek dat er slechts 4 inschrijvingen waren bij de meisjes, waardoor het ernaar uit ging zien dat het een kort toernooitje zou worden. Maar op het laatste moment sloten nog 2 speelsters aan en kon er toch een volwaardig zeskamp worden gespeeld.
Op 5 september gingen we vroeg uit de veren op weg naar Wageningen samen met coach Theo. Ook Noa ging mee als inspeelpartner en voor extra support. Dat dit een groots toernooi was bleek uit de 6 centercourts die waren opgezet met speciale rode speelvloer. Bij elke tafel was er een scheidrechter aanwezig, en er waren 2 speciale bakken om je handdoek in te doen. Nog leuker: tafels 3 en 4 waren voorzien van een live-stream camera en de wedstrijden op die tafels waren live te volgen op YouTube. Voor aanvang van elke wedstrijd werden de batjes gecontroleerd en getost om de service. Dat maak je niet vaak mee!
Nog steeds onder de indruk van de entourage begon Charlotte aan haar eerste wedstrijd. Alle speelsters zouden per ronde tegelijk spelen op 3 tafels en als alle spelers (jongens en meisjes) klaar waren zou de volgende speelronde beginnen. Eerste tegenstandster was Fay van der Does, een bekende naam maar nooit tegen gespeeld. Charlotte kende een nerveus begin. De eerste game werd met 11-8 binnengehaald maar ze speelde een zwakke tweede game en verloor met 9-11. Ze herstelde zich goed en wist de volgende 2 games wel nog met 11-8 te winnen. Een mooi begin van de dag en goed voor het zelfvertrouwen.
De tweede tegenstander was een goede bekende Joes Slakhorst, tegen wie Charlotte al meerdere malen gespeeld heeft. Altijd leverde het spannende wedstrijden op, en nu ook weer. Charlotte speelde een wisselvallige wedstrijd. Een sterke eerste en derde game werden afgewisseld met een zwakke tweede en vierde game. En die wisselvalligheid zou haar uiteindelijk in de vijfde game opbreken en de winst ging naar Joes.
Veel tijd om bij te komen van de teleurstelling was er niet, want in de volgende wedstrijd wachtte een andere bekende Juul Ploemen al. Ook tegen Juul was het spannend maar kon Charlotte de eerste 2 games binnenhalen. De derde game was wederom zwak en kwam ze ver achter, maar wist zich (mede dankzij wat foutjes van Juul) zich terug te knokken tot 10-10. De game ging uiteindelijk met 13-15 naar Juul. In de vierde game kwam het weer tot deuce maar Charlotte hield het hoofd koel en won met 12-10.
Na 3 lange en zware wedstrijden wachtte nu Dominique Goossens, die op het laatst moment aan de deelneemsterslijst was toegevoegd. Charlotte speelde sterk en won met 3-0.
Zo kwam het tot de laatste speelronde, waarin Joes, Charlotte en Lisa van der Velde alle drie met 3 overwinningen op zak nog aanspraak maakten op de titel. In haar laatste wedstrijd tegen de hoogste geplaatste Lisa kon Charlotte geen potten meer breken en verloor in 3 games. De winst van de Jeugdcup ging uiteindelijk naar Joes op basis van het onderlinge resultaat met Lisa en die kon in de middag nog aan de bak in de NTTB Cup. Proficiat Joes!
Met haar derde plek haalde Charlotte een prima resultaat. Een paar observaties van mijn kant van deze dag: het spel was wisselvallig, sterke games werden afgewisseld met zwakke games met te veel onnodige fouten, waardoor sommige kansen niet verzilverd konden worden. Allemaal goede lessen voor de toekomst. We blijven hard werken en hopen volgend jaar weer te kunnen terugkomen. We bleven in de middag nog een paar wedstrijden kijken bij de NTTB Cup en gingen nog even langs de Mac voordat we weer huiswaarts keerden.
N.B.: voor wie het leuk vindt om haar wedstrijden terug zien, staan hier de links naar de YouTube filmpjes:
– Wedstrijd 3 tegen Juul: https://www.youtube.com/watch?v=boU9_k3twOI (begint bij 1:20:33)
– Wedstrijd 4 tegen Dominique: https://www.youtube.com/watch?v=UsOXUDQhCU4 (begint bij 2:04:34)
Met sportieve groet,
Jeffrey Kang